Prototype "TT-R DTM" par Abt Sportsline

De prototype à voiture de course officielle

Après quatre ans d’interruption, le championnat DTM reprit en 2000. Audi choisit de concentrer ses efforts sur Le Mans et ne s’engagea pas officiellement dans la discipline. L’initiative fut alors confiée à Abt Sportsline, déjà titrée en voitures de tourisme avec Christian Abt et reconnue comme un acteur majeur de la préparation. C’est ainsi qu’apparut la version compétition baptisée Abt-Audi TT-R.

Prototype

En tant qu’écurie privée, Abt dut patienter longtemps avant d’obtenir l’accord des organisateurs et des deux constructeurs déjà engagés, pour sa participation au championnat.

Les première voitures furent développées et construite en moins de 4 mois et furent finalement prêtes seulement quatre semaines avant la première manche qui se déroulait le 11 mai 2000 à Berlin.

Sous la direction de Hans Jürgen Abt et d’Albert Deuring (directeur technique), l’équipe aligna quatre voitures confiées à Christian Abt, au Danois Kriss Nissen, au Français Laurent Aïello et au Britannique James Thompson.

Abt Sportsline - Audi TT MK1 - Prototype TT-R DTM

Saison 2000

Des débuts prometteurs de la TT-R mais peu de résultats.

Les premiers exemplaires furent donc terminés quatre semaines avant la première course, et la saison entière fut une période d'apprentissage pour l'équipe, avec très peu de résultats.

Des évolutions, principalement aérodynamique sont réalisés sur la voiture.

Saison 2001

La TT-R gagne en compétitivité.

Lors de sa deuxième saison en DTM, l'Abt TT-R est passée du statut de diva capricieuse à celui de concurrente sérieuse de la Mercedes CLK DTM victorieuse de la saison 2000.

Laurent Aiello s'impose au Nürburgring.

Des évolutions techniques constantes, principalement sur le châssis dont l'empattement a été allongé, ce qui a considérablement amélioré la tenue de route, et toujours sur l’aérodysnamisme.

Saison 2002

La TT-R s'impose et gagne le championnat

La plus belle saison pour Abt Sportsline. La TT-R DTM était difficile à battre, presque toujours un pilote ABT sur le podium dans chacune des manches du DTM, et à la fin, Laurent Aiello a remporté le titre.

Bien que la Mercedes CLK-DTM était légèrement supérieure en termes de performances, la TT-R DTM s'est largement imposée sur toute la saison.

Amis et adversaires étaient d'accord après la saison : le meilleur pilote, sur la meilleure voiture. Le Français a remporté quatre courses et a marqué neuf points sur dix.

Saison 2003

Dernière année d’engagement de la TT-R, une conclusion solide pour ce modèle emblématique.

Malgré un règlement de plus en plus favorable aux constructeurs officiel (Mercedes et Opel à l’époque), le TT-R reste compétitif face à des écuries concurrentes disposant de plus de moyens.

Laurent Aiello s'impose une nouvelle fois au Nürburgring, et fini la saison en 6e position au classement des pilote, derrière Mattias Ekström qui termine 4e.